Gedenkfeier zum Kriegsausbruch vor siebzig Jahren

Bei der Gedenkfeier zum Kriegsbeginn vor 70 Jahren hat sich Bundeskanzlerin Angela Merkels zur Verantwortung Deutschlands für den Zweiten Weltkrieg und das damit verbundene Leid in vielen Völkern Europas bekannt.

„Heute vor 70 Jahren begann mit dem deutschen Überfall auf Polen das tragischste Kapitel in der Geschichte Europas“, sagte die Bundeskanzlerin während einer Gedenkstunde auf der Westerplatte bei Danzig. Der von Deutschland entfesselte Krieg habe „Jahre der Entrechtung, der Erniedrigung und der Zerstörung“ gebracht.

Inzwischen sei Europa aus einem „Kontinent des Schreckens“ zu einem „Kontinent der Freiheit und des Friedens“ geworden. „Deutschlands Partner in Ost und in West haben diesen Weg durch Versöhnungsbereitschaft geebnet. Sie haben uns Deutschen die Hand zur Versöhnung ausgestreckt. Wir haben sie voller Dankbarkeit ergriffen.“

Mit einer Zeremonie auf der Westerplatte waren die Gedenkfeierlichkeiten in Polen eröffnet worden. Der polnische Präsident Lech Kaczynski würdigte „alle Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg gegen Nazideutschland und den bolschewistischen Totalitarismus gekämpft haben. Die Westerplatte ist ein Symbol, ein Symbol des heroischen Kampfes der Schwachen gegen die Stärkeren.“

Ministerpräsident Tusk warnte davor, die Lehren des Krieges zu vergessen. „Wir sind hier zusammengekommen, um daran zu erinnern, wer den Krieg begonnen hat, wer der Schuldige war, wer der Henker in dem Krieg war und wer das Opfer der Aggression war“, sagte Tusk. Die bei der Zeremonie anwesenden politischen und geistlichen Würdenträger Polens legten Kränze am Fuß eines Denkmals nieder, mit dem an die Verteidiger der Westerplatte erinnert wird.

Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit dem Beschuss der Westerplatte, einer Halbinsel bei Danzig, durch das deutsche Kriegsschiff „Schleswig-Holstein“. Die Gedenkfeiern begannen um 4 Uhr 45, zu der Zeit, als die „Schleswig-Holstein“ damals die erste Salve abfeuerte.